Gegründet wurde der Verband 1948 von zehn Organisationen freier Berufe, zwei Notar- und zwei Rechtsanwaltskammern, einer Ärztekammer, zwei Zahnärztekammern, dem Verband Deutscher Dentisten, dem Bund der Kulturschaffenden in Nordrhein-Westfalen und dem Verband Deutscher Tonkünstler und Musiklehrer. Heute umfasst die Mitgliederliste des VFB NW 37 Organisationen. Nicht nur die Apotheker sind dazugekommen, sondern auch Steuerberater, Architekten und die westfälischen Fahrlehrer. Der VFB NW ist die am längsten bestehende Interessenvereinigung der „klassischen" Freien Berufe in Deutschland.